Östrogen påverkar tandköttet och spelar en roll vid utveckling av tandlossning, parodontit.
Samtidigt är det vårt genetiska arv som avgör om östrogenet skyddar mot eller påskyndar parodontiten.
- Fyndet kan vara en viktig pusselbit i jakten på varför vissa personer lättare utvecklar tandlossning än andra, säger tandläkare Daniel Nebel.

Parodontit är en inflammation i tandens fäste som orsakas av bakterier som normalt finns i munhålan. Det beräknas att cirka tjugo procent av den vuxna befolkningen i Sverige är drabbade, men en majoritet har lindriga besvär. Skillnaden mellan könen är liten även om män drabbas oftare än kvinnor.
Detta anses bero på att fler män röker, vilket är en riskfaktor för att utveckla sjukdomen, men också på att män har sämre tandhygien. För mellan tre till fyra procent är risken stor att inflammationen leder till tandlossning som kan ge patienten både fysiska och psykiska besvär.
Tidigare studier har visat på samband mellan halten av östrogen och tandlossning. I djurförsök har Daniel Nebel jämfört tändernas fästenivå hos en grupp med normal östrogenproduktion med en grupp som saknar östrogen. Resultatet visade att grupperna inte skilde sig åt.
- Vi hade förhoppningar om det skulle finnas en skillnad, men vår undersökningsmetod var trubbig. Det finns andra studier där grupperna har följts under en längre tid som visar på skillnader, så vi kan ännu inte utesluta östrogenets påverkan på tandfästet.

Reagerar olika på östrogen
Det är sedan tidigare känt att östrogen påverkar vissa cellers inflammationsproteiner enligt ett komplext mönster. Vissa proteiner hämmas medan andra stimuleras. Daniel Nebel fann att det var cellernas genetik som avgjorde om östrogenet hämmade eller stimulerade inflammationen.
- Vi såg att beroende på vilken patient vi hade tagit cellerna ifrån, så reagerade de olika på östrogen. Det kan vara en viktig pusselbit på gåtan varför vissa löper en ökad risk att drabbas av tandlossning jämfört med andra.
I avhandlingen visar han också att höga halter av östrogen minskar förmågan hos celler i tandköttet, gingivan, att dela sig vilket i sin tur ökar risken för inflammationer.
- Det kan förklara varför gravida kvinnor, som har en mycket hög halt av östrogen, ofta drabbas av tandköttsinflammationer.
Men östrogen kan i andra situationer ha en skyddande effekt. Studier har exempelvis visat att kvinnor som behandlas med östrogen efter menopausen har en lägre risk för tandlossning.

Dina viktigaste fynd?
- Dels att vi ser att östrogen påverkar tandkött och tandlossning, vilket ibland har diskuterats, och dels att denna påverkan går via en receptor som heter östrogen beta. Den kunskapen kan i förlängningen ha betydelse när det gäller att ta fram nya läkemedel mot tandlossning, säger Daniel Nebel.

Pressmeddelande från Malmö högskola, Onsdag 1 februari